在拉拔圆锥面金属时，工作区内金属的体积所占的空间是一个圆台，该空间称为变形区。工作区内的圆锥半角α（又称为模孔半角）主要用于确定拉拔力的大小；定径区的作用在于取得被拉拔钢丝的准确尺寸；出入口区是用于防止钢丝出入口不平稳而刮伤钢丝表面。
拉丝模具经安装调试后，可以正常生产合格的工件，这一过程称为模具的服役。一般情况下，我们总是希望模具能有足够长的服役期限，以达到生产实际的需要。但是模具在制造过程中可能会产生某些缺陷，或者在服役过程中逐渐出现了某些缺陷，如微裂纹、轻度磨损、变形等等，在此状况下模具虽有隐患但仍能继续工作，这种虽有缺陷但未丧失服役能力的状态称为模具的损伤。
拉丝模芯的结构按工作性质可分为“入口区、润滑区、工作区、定径区、出入口区”五个区间。拉丝模的内径轮廓很重要，它决定着压缩线材所需的拉力，并影响拉拔后线材中的残余应力。模芯各区的作用分别是：入口区，方便穿线及防止钢丝从入口方向擦伤拉丝模；润滑区，通过它使钢丝易于带入润滑剂；工作区，是模孔的主要部分，钢丝的变形过程在这里进行，即将原始截面减小到所要求的截面尺寸。
拉丝模具因某种原因损坏，或者模具损伤积累至一些程度导致模具损坏，无法继续服役，称为模具的失效。在生产中，凡模具的主要工作部件损坏，不能继续冲压出合格的工件时，即认为模具失效。冲压模具的失效形式一般为塑性变形、磨损、断裂或开裂、金属疲劳及腐蚀等等。
拉丝模具的失效按照发生时间的早晚，大致可分为两类：正常失效和早期失效。拉丝模具经过大量的生产使用，因摩擦而自然磨损或缓慢地产生塑性变形及疲劳裂纹，达到正常使用寿命之后失效是属于正常的现象，为正常失效。模具未达到设计使用规定的期限，既产生崩刃、碎裂、折断等早期破坏；或因严重的局部磨损和塑性变形而无法继续服役，为早期失效。对于早期失效的模具，需要查找其产生的原因，努力采取补救的措施。
拉丝模良好的润滑状态是确定钢棒表面质量、延长模具寿命的重要条件。总是检查润滑强度指数，去掉润滑油中的铜粉和杂质，以免污染设备和模具孔。润滑失败的，应立即替换和清洗润滑系统。正确配套模具是确定钢丝杆表面质量、控制准确、尺寸均匀、减少拉筒磨损、降低设备操作负荷的关键。对于滑拉丝机，先要了解设备的机械伸长率，正确选择滑动系数。
根据拉丝材料和每根拉丝的还原率选择模具孔，一般来说，线越难，模压角越小，浆纱面积越长，反之亦然，各图的还原率与相应模具的压缩角密切相关。拉丝模使用常识为确定质量好丝材，控制模具的使用成本，拉丝模设备的平稳运行；每个拉丝线鼓轮和导轮应平稳、灵活、严格控制其打击容量。如果鼓轮和导轮出现磨损槽，应及时修理。
